ANDO TULVIK ⟩ Austame meie rahvapresidendi teeneid ja mälestust

President Arnold Rüütel 2020. aastal. Foto: Dmitri Kotjuh/ Järva Teataja

Vana aasta viimasel päeval katkes meie kunagise rahvapresidendi, lugupeetud Arnold Rüütli elutee. Tema panus Eesti poliitikasse on olnud hindamatu.

Just president Arnold Rüütel etendas olulist, võib ehk isegi öelda, et lausa määravat rolli Eesti iseseisvuse veretu taastamise juures. Moskvast lähtuvat represseerimisohtu trotsides kaitses ta sirge seljaga koos teiste toonaste Eesti NSV juhtidega ühiskonnas käivitunud iseseisvumisprotsessi, mida tunneme laulva revolutsiooni nime all.

Neil tuli käia noateral, sest Nõukogude okupatsioonivõimude jaoks olid nad siin esmalt Moskva käepikendus. Nende asendamine toonuks meie iseseisvuspüüdlustele korvamatut kahju või need hoopis lämmatanud.

Riigimeheliku poliitikuna nägi Arnold Rüütel hiljem Eesti perspektiivi nii Euroopa Liidu kui NATO liikmena. Just tema Eesti Vabariigi presidendina suutis tänu oma autoriteedile ja toetusele rahva hulgas (tema toetus oli umbes 70 protsenti) veenda rahvast hääletama referendumil 14. septembril 2003 Eesti Euroopa Liiduga ühinemise poolt. NATO-ga liitumine vormistati lõplikult 29. märtsil 2004. aastal.

President Arnold Rüütel oli aatemees, kes seisis sihikindlalt ja väärikalt nii eesti rahva kui ka omariikluse taastamise ja riigi edasise käekäigu eest. Eesti iseseisvuse taastamise võtmeisikuna väärib ta riiklikke matuseid, nagu need korraldati 1920. aastal riigimees Jaan Poskale kui Tartu rahuläbirääkimiste juhile. Nii tookord kui meie iseseisvuse taastamisel asusid iseseisvuse võtmed Moskvas.

Pean oma aukohuseks Arnold Rüütli ärasaatmisel osaleda. Tulge teiegi, kes te meie rahvusriiki kalliks peate, et sellele teenekale riigi- ja aatemehele austust avaldada. Tema Eestile elatud elu eest.