Koalitsioonileppega käivitatud reformi eesmärgiks on luua omavalitsused, kes suudaksid pakkuda inimestele paremaid avalikke teenuseid, tagada piirkondade konkurentsivõime kasvu ja täita iseseisvalt neile seadusega pandud ülesandeid. Tutvustatud haldusreformi ajakava koosneb kolmest suuremast etapist.
Esimeses etapis töötatakse välja haldusreformi põhimõtted ja kriteeriumid, valmistatakse ette ja menetletakse eelnõu, et see juba 2016. aasta suvel riigikogus vastu võtta. Teiseks on ette nähtud omavalitsuste omaalgatuslike ühinemiste etapp koos kõigi vajalike protseduuridega nii, et uued omavalitsused saaks moodustada 2017. aasta kohalikel valimistel. Kolmandas etapis algatab vabariigi valitsus haldusterritoriaalse korralduse muutmise, mis tähendab, et juhul kui omavalitsused pole 2017. aasta novembriks ühinemisprotsessi ise läbi viinud, teeb seda nende eest vabariigi valitsus.
