Babenko rääkis, et soov meditsiini valdkonnas tööle hakata oli tal tekkinud juba lapsena. «Ma teadsin, et palk on väike. Aga mulle on eeskätt oluline, et ma tahan seda tööd teha. Muidugi ma loodan, et tulevikus õe palk tõuseb.»
Tartu Ülikoolis õendusteaduse magistrikraadi omandav Kristi Toode ütles, et tema otsustas pärast meditsiinikooli lõpetamist sama eriala edasi õppida, sest ta tunneb selles oma kutsumust.
«Olen samasugune õde nagu iga teinegi,» selgitas ta. «Nagu igal erialal on praktikud ja teadustöö tegijad, nii ka õenduses. Olen valinud viimase, et teadustööd tehes uusi õdesid nende tööks ette valmistada.»
Samas jätkab Toode oma praktilist tööd Tartu Ülikooli Kliinikumi ortopeediaõena. «Ma ei saaks ju teooriat õpetada, kui ma praktika ära unustaksin,» lisas ta.
Viljandi Haigla ülemõde Ilme Tropp nentis, et kindlasti tunnustaks õe eriala ja tooks uusi õdesid juurde vääriline palk. See on viimaste aastate jooksul küll tõusnud, kuid jääb ikka alla Eesti keskmise taseme.
Tropi hinnangul oleks praegu õe õige minimaalne brutopalk 7000 krooni.
«Tegelikult saab näiteks Viljandi haigla õde, kui ta töötab päevasel ajal normkoormusega, vaid 4243 krooni miinus maksud,» rääkis ta. «Koos lisatasudega teenis Viljandi Haigla õde eelmisel aastal keskmiselt 5094 krooni kuus.»
Eesti Õdede Liidu president Ester Pruuden sooviks õdelele veelgi tõhusamat palka. «Oma erialal alustav õde peaks praegu teenima brutopalgana 10 000 krooni kuus.»
Nõukogudeaegse pärandina on visa kaduma väärarusaam, justkui oleks õde kõigest arsti abiline või käsutäitja.
«Õde on siiski iseseisva kutseala esindaja,» lausus Pruuden. «Ta tegeleb otse patsiendiga ja vastutab eelkõige patsiendi, mitte niivõrd arsti ees.»
Kuidas oleks võimalik praeguste nappide ressurssidega oma eriala tööd võimalikult kvaliteetselt teha, seda arutasid õed möödunud reedel Paides oma iga-aastasel konverentsil.
Eestis on praegu üle 7000 õendustöötaja, sealhulgas laborandid ja ämmaemandad. Eesti Õdede Liidu presidendi Ester Pruudeni hinnangul oleks neid aga tarvis kaks korda rohkem.
Viljandi Haiglas töötab 250 õendustöötajat, neist õe erialal 222. Haigla personalikava võimaldaks kohe juurde võtta kümme õde.