Tartu ülikooli Viljandi kultuuriakadeemia on selle nime all tegutsenud lühikest aega, ent seda ei rajatud tühjale kohale.
Akadeemia ei tekkinud tühjale kohale
Õppeasutuse ajalugu ulatub aastasse 1952, kui Tallinnas loodi Tallinna Kultuurharidusala Kool, hilisem Tallinna Kultuurharidustöö Kool, kus hakati koolitama spetsialiste raamatukogudele ja kultuurimajadele.
1960. aastal toodi see õppeasutus ruumide kitsikuse tõttu üle Viljandisse ning hakkas 1978. aastast kandma nime Viljandi Kultuurikool.
1980. aastate lõpul jõuti arusaamiseni, et kuna Eestis on järjest rohkem kõrgharidusega spetsialiste, peaks ka kultuuri alal töötajal olema kõrgharidus. Et üleliidulised ettekirjutised nägid ette suure koosseisuga kõrgkoole, ei nimetatud väikelinna rajatud õppeasutust mitte instituudiks, vaid kolledžiks.
1991. aasta sügisel alustaski tööd kultuurikõrgharidust andev õppeasutus Viljandi Kultuurikolledž. Traditsioonilistele erialadele, nagu raamatukogundus, koori- ja tantsujuhtimine, lisandus mitu uut: rahvamuusika, vokaal-instrumentaalansamblite juhtimine ning teatrirakenduslikud butafoori-dekoraatori, valgus- ja helirežissööri, näitejuhi- teatritöö korraldaja erialad.
2003. aastal oli järjekordne nimemuutus ja Viljandi Kultuurikolledžist sai Viljandi Kultuuriakadeemia. Eesti hariduses toimunud muutuste tõttu ja juhindudes vajadusest tagada maksimaalne võimalik õppekvaliteet, allkirjastati 2005. aasta augustis ühinemisleping Tartu ülikooliga.