Vaba mõte. Tujurikkuja president

Uute tseremoniaalsete traditsioonide juurutamine või seniste ümberkujundamine pole Eesti presidendi esmane ülesanne. Ometi mäletab rahvas oma riigipäid tagantjärele paljuski just selle järgi, milliseid tavasid nad oma ametiajal tähtsustasid.

Et Lennart Meri oli meie esimene laulva revolutsiooni järgne president, kes pidi looma institutsiooni sisu, jääb teda iseloomustama üksjagu seda laadi algatusi. Ennekõike aga Soome stiilis vabariigi aastapäeva vastuvõttude, eriti pingviinide paraadi ellukutsumine.

Arnold Rüütel pani rõhku inimeste tänamisele. Oli vaid üks aasta viiest, mil ta andis välja vähem kui 500 aumärki. Tõsi, aastases arvestuses on ordenirekord siiski Meri käes: enne ametist lahkumist annetas ta särava autasu tervelt 908 inimesele.